Всем людям нужно спать. Это единое для всех правило и Гена не был исключением. Никакие переживания прошедшего дня не могли помещать его здоровому сну.

Войдя в сновидение, Гена, как всегда бывало, оказался у старого дуба, памятного ему по детским воспоминаниям. Сеня уже ждал его.

- Что ж ты так долго? – спросил сосед. – Не спалось?

- Да нет. А вообще неважно. Давай, чудиков своих показывай.

- Тогда нам прогуляться нужно. Они у одного из красных камней в граничной зоне собираются.

- Веди. Я же не был никогда в тех местах. Слушай, а чего это они такое место выбрали? Там опасно же и от людей далеко.

- Кто ж их знает, они ж того, - Сеня покрутил пальцем у виска, - раньше по всему граничному пространству появлялись, а теперь вот только там и только толпой. Может вообще не понимают, куда их занесло?

- Ну, тогда это точно психи.

Пока они пробирались сновиденными ландшафтами, Гена упорно пытался понять, что людям может быть нужно у красных камней. Каждый ребенок знал несколько страшных историй про это место, да и в действительности оно считалось опасным для людей. Обычно красные камни были спокойны и вокруг ничего не происходило, но иногда, и всегда неожиданно, они начинали ярко светиться, из них выползала невиданная нечисть, а люди зачастую просто исчезали, попав в освещенную зону. Даже сотрудники Конторы не рисковали долго находиться в тех местах, научные же исследования свернули после пропажи двух экспедиций подряд. Формально проход туда запрещен не был, но желающих прогуляться было немного.

- Сень, а под вспышку не попадем? – вдруг забеспокоился Гена.

- Не боись, если что, удрать успеем. Нам близко подходить не нужно.

В сновидениях путешествия всегда очень быстрые. В некоторые места можно попасть даже моментально. Граничная зона к этим местам, правда, не относилась, однако добрались до нее друзья за считанные минуты.

Зрелище, открывшееся им, было действительно странным и даже смешным. Вокруг высокого, напоминающего огромный сталагмит, красного камня бродило около двух десятков людей, одетых в невыразительную серую одежду. Некоторые из них разговаривали, другие просто смотрели по сторонам и все они были нестабильными, то обретая четкость, то становясь полупрозрачными.

- Сеня, ты только глянь! – Гена был так удивлен впервые в жизни. – Они же и правда, себя ведут, будто с головой проблемы!

- Я же тебе говорил. Эти чудаки вообще плохо ориентируются и контроль теряют постоянно.

- Давай послушаем, о чем говорят?

- Ну, давай, только я пробовал уже. Бред сплошной, вообще смысла нет.

Геннадий усилил слух и принялся внимательно вслушиваться. Через несколько минут, он повернулся к Сене.

- И правда сплошной бред. Намерение какое-то, «держи осознание», что это значит?

- Конторе виднее, - улыбнулся Сеня, - раз оставили их в покое, то ничего это не значит.

- Эй, смотри, один совсем близко!

Один из чудаков действительно стоял почти рядом и смотрел на них. Его взгляд был, то ясным, то совершенно расфокусированным и подернутым мутной пеленой. Он медленно подошел к друзьям, его движения были скованными, как у робота, и принялся их ощупывать.

- Только не дергайся – шепнул Сеня.

- Приивеет… - медленно протянул чудак, булькающим голосом.

- Привет – осторожно ответит Гена.

- Выы ктооо?

- Мы… ээээ… люди.

- Кааак выы сююдаа попааали?

- Пешком пришли! – Гена допустил издевательские нотки в голосе, его начала раздражать бессмысленность разговора.

Казалось, чудак задумался. Его глаза опять помутнели, он постепенно становился все прозрачнее. Вдруг люди у камня оживились и повернулись в ту сторону, где сидели Гена с Сеней. Несколько секунд ничего не происходило, а затем раздался дикий вопль «Неорганы!», один из чудаков по странной, ломаной траектории подлетел к своему собрату, тому который разговаривал с Геной, схватил его, и все они одновременно исчезли.

- Какие ганы? – ошарашено спросил Гена. – Это что было?

- Психи – коротко резюмировал Сеня.

- Развлекаешься? – неожиданно раздался у Гены в ушах голос Дьявола.

- Что?

- Психи, говорю! – Сеня подозрительно уставился на друга. – Стоп. Ты с кем разговариваешь?

- Тссс… - шикнул на него Гена, - работодатель на связи!

- О, поздравляю! Эй, ты куда?

Последние слова доносились уже вдогонку Геннадию, которого подхватила и с немыслимой скоростью понесла могучая сила. Затормозил он так же резко, как стартовал, и оказался в богато обставленной комнате без окон и дверей. Свет давали свечи в высоких золотых подсвечниках, стены украшали искусные гобелены, а в знакомом кресле посреди комнаты сидел Дьявол. Второго кресла на этот раз не было.

- Хорошо, что ты уже во сне, - начал Дьявол, - усыплять не пришлось. У меня есть для тебя первое задание на профпригодность.

- Какое зада… - хотел было спросить Гена.

- Тссс, не перебивай! Итак, задание. Простое, но, конечно, опасное. Тут во снах сейчас орудуют два агента Беты, ищут моих колдунов. Не найдут, конечно, - Дьявол хихикнул, - но могут постепенно выйти на след. Ты человек подозрений не вызывающий, твоей задачей будет втереться к ним в доверие и добиться того, чтобы они приняли тебя в Бету, хотя бы стажером. А дальше, по мере сил, будешь обрубать им все ниточки, ведущие к черным колдунам. Задача ясна?

- А если я откажусь?

- Договор подписан. Откажешься – убью на месте и душу твою заберу. Если не справишься тебя ждет тоже самое.

Гена сглотнул слюну, теперь он чувствовал себя особенно некомфортно, проверять слова Дьявола на правдивость не хотелось.

- И как мне к ним в доверие втираться? Не всех же подряд они принимают?

- Покажи себя полезным, помоги им нечисть какую уничтожить или жизнь спаси. Я помогу склонить их к нужному решению. Они же благородные у нас. Так сказать, паладины до мозга костей. Но попытка у тебя только одна. В эту ночь у них операция, я тебя туда переброшу, а дальше действуй сам.

Дьявол хлопнул в ладоши и Гена оказался в совершенно ином месте. Была ночь, вокруг раскинулся промышленный район, устремив в небеса высокие чадящие трубы. Здания так близко стояли друг к другу, что обстановка напоминала не улицу, а лабиринт, со множеством узких проходов и комнат, захламленных всяким мусором, в основном большими желтыми бочками. Как раз в одной из таких «комнат» Гена и оказался. А помимо него здесь было еще два человека, мужчина и женщина, которые целились в него из, внушительных размеров, пистолетов, пристально разглядывая.

- Нет, он не из этих – резюмировал, наконец, мужчина.

Они синхронно опустили оружие, и подошли к Гене поближе.

- Позвольте представиться, - сказала женщина, - я агент Сара, а мой спутник агент Двиго. Позвольте поинтересоваться вашим именем, а также тем, что вы здесь делаете?

- Зовут меня Геннадий, приятно познакомиться. А тут я… гуляю.

- Здесь не место для прогулок, - заметил Двиго, - скоро тут будет жарко. Силы Тьмы на подходе и наша задача их уничтожить. Вам лучше уйти, пока не стало слишком поздно.

- Уже поздно, - Сара слегка толкнула его в бок локтем, - занимаем позиции. Готовьтесь, Геннадий. Жаль, что мы встретились в столь неподходящих обстоятельствах, но смысла, об этом сожалеть, уже нет. Держите пистолет, мой друг! Оружие к бою!

Гена стоял, хлопая глазами. Он решительно не мог понять, как можно говорить так много, когда опасность совсем близко. Из ступора его вывели пронзительные крики и выстрелы. Из-за угла вывалила толпа, одетых в просторные черные одежды, людей. Их лица были закрыты масками, а в руках было разнообразное оружие немалых калибров. Гена тут же последовал примеру агентов и нырнул за бочку. В следующий же миг на них обрушился шквал огня, но, как ни странно, бочку пули пробить не могли. Нападавшие дико визжали, агенты иногда высовывались и стреляли в ответ, а в сознании Гены билась только одна мысль «Блин! Вот влип!».

Прямо над его ухом что-то ухнуло, совсем рядом раздался взрыв. Бочку, служившую Гене спасительным укрытием, отшвырнуло в сторону, рот и глаза набило пылью. Он инстинктивно перекатился под прикрытие кучи мусора и принялся отплевываться.

- Ты должен отличиться! Стреляй, идиот! – раздался в ушах голос Дьявола. Он придал Гене нужную уверенность – значит, следит, не бросает.

Гена высунулся на мгновение, выстрелил, и тут же спрятался снова. Оружия он в руках никогда прежде не держал, однако сновиденное оружие удивительно просто и лишено отдачи, все что требуется – целиться и жать на курок. Только насчет своей меткости Геннадий уверен не был.

Всего несколько минут еще продолжалась перестрелка и все стихло. На агентах не было ни царапины.

- Хорош, - сказал Двиго, помогая Гене подняться на ноги, - троих уложил!

- А трупы то где? – Гена тщетно пытался найти тела нападавших.

- Это не люди, а всего лишь Тени, - ответила ему Сара, - у них нет ни тел, ни воли, ни духа. Но людям, что ими управляют, мы преподнесли сегодня хороший урок! А ты, Геннадий, не хотел бы помочь Бете, в нашей борьбе во имя Света и Справедливости? Нам нужны новобранцы.

- Я бы с радостью!

- Тогда, когда проснешься, следуй по адресу Старорязанский проспект, дом тринадцать, корпус два. На входе скажешь, что от Сары. Запомнил?

- Да.

- Тогда до встречи в мире Яви!